Prefácio do autorDurante os últimos doze anos de sua vida, Dickinson escreveu uma série de matérias autobiográficas. Ele me disse que não seria publicado na íntegra, mas poderia ser usado a meu critério, portanto, usei-o ao escrever este livro. Será referido sob o título geral de Recollections; na verdade, todas as citações podem ser assumidas como provenientes dessa fonte, quando não são atribuídas de outra forma. Também trabalhei parte das Recollections na substância da narrativa; por exemplo, os detalhes sobre sua infância e seus vários estados de espírito não são palpites meus, mas dependem de sua autoridade.
Quão boa é essa autoridade? Até que ponto se pode confiar em um homem para revisar seu próprio passado? Sempre se deve desconsiderar algo e, no caso de Dickinson, devemos descartar um fino véu de melancolia que se interpôs entre ele e o papel assim que se sentou para escrever. Ele estava ciente disso e tentou neutralizá-lo, e esse é, eu acho, seu único defeito como biógrafo automático. Pois, quando tentou olhar para trás, estava no auge de seu poder como escritor de prosa; sua mente estava ativa e clara, sua visão destemida e humana; concentrado na verdade, ele nunca se exaltou e até mesmo resistiu à tentação mais agradável da autodepreciação. Tal amplitude de perspectiva teria sido impossível para ele em seus dias pré-guerra, tal distanciamento teria sido impossível durante a guerra.
Depois das Recollections, minhas principais fontes foram suas cartas, algumas das quais li graças à gentileza de sua família e amigos. Ele não era, em minha opinião, um grande escritor de cartas, mas sempre fornece pontos de vista interessantes, frases concisas, informações relevantes, e eu as cito com frequência. Seus livros também ajudaram, e embora eu não tenha tentado uma crítica detalhada deles, referi-me a todos eles de passagem, e também descrevi o conteúdo de suas obras impressas em particular e de alguns manuscritos não publicados. A maioria de seus livros são agora publicados pelos Srs. Allen & Unwin. The Greek View of Life deve ser obtida dos Srs. Methuen, Goethe e Faust dos Srs. Bell, The Life of McTaggart da Cambridge University Press. From King to King e The Development of Parliament during the Nineteenth Century estão esgotados.
Não tentei excluir fatos sobre ele com os quais não simpatizasse ou que pudessem diminuir sua reputação. Fazer isso seria prestar-lhe um péssimo elogio, pois não se importava em nada com sua reputação, nem se deslumbrava com a reputação dos outros. Ele admirava uma biografia não quando tratava do assunto com um espírito reverente, mas quando a tornava viva. Eu gostaria de adotar seu próprio padrão aqui. Eu gostaria de fazê-lo viver para pessoas que nunca o conheceram pessoalmente, e para quem sua voz, quando ele transmitia, era às vezes o primeiro indício de sua existência. É para o público em geral, e não para seus amigos (que dispensam palavras minhas) que escrevo este livro e, por essa razão, ele será mais frequentemente referido como 'Dickinson' do que como 'Goldie'. Ele não era apenas inteligente, afetuoso, charmoso, notável; ele era único. Mas como isso pode ser transmitido?
Eu o conhecia há trinta e cinco anos, e o conhecia bem há vinte, então me senti qualificado para escrever sobre ele do ponto de vista pessoal e talvez literário. Mas aí terminam minhas qualificações. Não posso discuti-lo nem como filósofo nem como publicista, e essas seções do livro estão fadadas a ser insatisfatórias. Na verdade, pensei em pedir a outros que as empreendessem e que tratassem, em particular, de seu trabalho na Liga das Nações. Mas parecia melhor que uma pessoa estivesse no comando, por mais óbvias que fossem suas limitações. A colaboração leva à perfeição, mas não à consistência, e é somente por meio da unidade de tratamento que a unidade subjacente de Dickinson pode ser enfatizada.
A disposição do livro foi um tanto problemática, pois sua vida não foi dramática e não se divide em períodos fortemente marcados. Busquei uma narrativa, mas uma narrativa hesitante, interrompida pelo capítulo 11 (seus interesses extra-europeus) e, em certa medida, pelo capítulo 7. Tentei escrever de forma simples. Alguns de seus amigos, que não conhecem línguas estrangeiras, sugeriram que as citações deveriam ser traduzidas, mas eu não queria interromper o fluxo de sua prosa e acho que as poucas palavras em grego, latim, francês e alemão presentes serão explicadas por seus contextos.
Em primeiro lugar, devo agradecer às irmãs dele, Srta. May Lowes Dickinson e Sra. Lowes. Embora a responsabilidade pelo livro seja minha, ele não teria sido iniciado sem a sua aprovação e não poderia ter sido concluído sem a ajuda delas. Em segundo lugar, desejo agradecer ao Reitor e aos Membros do King's College, em Cambridge. Ofereceram-me todas as facilidades possíveis e, neste contexto, gostaria de agradecer em particular ao Sr. R. E. Balfour, membro do College, pela sua bibliografia. O Sr. Balfour prestou um serviço duradouro aos futuros alunos. Em terceiro lugar, um agradecimento especial é devido aos principais editores de Dickinson, Srs. Allen & Unwin, pela ajuda que deram tão voluntariamente. Em quarto lugar, vem a lista de quem emprestou cartas, forneceu informações, deu fotografias e ajudou de outras formas, uma lista que inclui os nomes de:
Sr. H. G. Alexander, Lorde Allen de Hurtwood, Sr. e Sra. C. R. Ashbee, Sr. Julian Bell, Sr. E. K. Bennett, Sr. Bernhard Berenson, Sra. Bridges (para Robert Bridges), Sra. O. W. Campbell, Sr. H. Corner, Sr. J. J. Darling, Lord Dickinson, Sr. Bonamy Dobree, Sr. O. P. Eckhard, Sr. Leonard Elmhirst, Sr. C. R. Fay, Sr. Elliott Felkin, Professor Roger Fry, Professor A. J. Grant, Sr. Gerald Heard, Sra. E. B. C. Lucas, Sr. Edward Marsh (para Rupert Brooke), Sr. Kingsley Martin, Sr. J. H. Mason, Sr. R. J. G. Mayor, Professor H. O. Meredith, The Misses Moor (para Sra. Moor), Lady Ottoline Morrell, Sr. J. A. R. Munro, Sra. Newman, Sr. Robert Nichols, Lord Passfield, Lord e Lady Ponsonby, Sr. Dennis Proctor, Sr. D. H. Robertson, Sr. D. K. Roy, Sra. C. P. Sanger (e para C. P. Sanger), Sr. Peter Savary, Sr. F. N. Schiller, Professor G. C. Moore Smith, Sr. Dominick Spring-Rice, Srta. Melian Stawell, Sr. Cecil Taylor, Sr. N. Teulon-Porter, Srta. Cecilia Townsend. Sr. e Sra. R. C. Trevelyan, Sr. Stanley Unwin, Srta. Webb (para Sra. Webb), Sr. N. Wedd, Sr. H. G. Wells, Coronel E. J. Wighton, Sr. e Sra. Leonard Woolf, Professor W. Perceval Yetts.
E. M. F.
A publicação
Na Inglaterra, a segunda tiragem saiu ainda em 1934 e uma edição mais barata e acessível foi lançada em 1938.
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