Cartas para um amigo indiano

Kunwar Natwar Singh e E. M. Forster na Universidade de Cambridge em 1954.

O escritor indiano K. Natwar Singh, em sua coluna no site Sunday Gurdian Live, publicou duas cartas que recebeu de E. M. Forster, a quem conheceu intimamente na Universidade de Cambridge no início dos anos 1950. Logo na introdução, o ex-diplomata, ex-político e ex-ministro do governo indiano demonstra sua reprovação à adaptação de A Passage to India de 1984. Ele a classifica como "extremamente decepcionante" e diz que Forster teria ficado indignado.  

Na primeira carta, escrita em Londres e datada de 02 de maio de 1957, Forster cita um boato sobre sua morte que havia circulado por aquela época. O escritor não expressa muito otimismo com a situação do mundo naquele momento e comenta sobre uma futura viagem para a Áustria, com passagem pela Suíça. 

Na segunda, o escritor agradece Natwar por um artigo a seu respeito publicado no The Times of India e também fala sobre mais viagens, desta vez para a Itália e França. Esta carta foi escrita em 06 de janeiro de 1961, poucos dias depois do seu aniversário de 82 anos, mostrando mais uma vez que a idade avançada não o impedia de viajar, algo que tanto apreciava. 

Confira a publicação na íntegra: Letters from E.M. Forster, por K. Natwar Singh.

Em 1964, Natwar publicou o livro E. M. Forster: A Tribute, que reúne memórias da amizade de ambos e também escritos de Forster relacionados à Índia. 

Palavras sobre a guerra

Uma infinidade de cartas escritas por E. M. Forster, felizmente, resistiu ao tempo. Uma dessas correspondências integra a exposição Collingwood Archive, que concentra vários itens que pertenceram aos membros da família inglesa que dá nome à mostra. Estabelecidos ao norte da Inglaterra, na lindíssima região do Lake District, condado de Cumbria, os Collingwood foram uma das famílias mais talentosas - intelectual e artisticamente falando - do final do século XIX e início do século XX. Foram quatro gerações de artistas e escritores influentes, cujas paixões incluíam pintura, escultura, fotografia, arqueologia, arquitetura, aviação, estudos islandeses e filosofia.

Lançada no final de abril, a exposição está sendo realizada na Universidade de Cardiff, capital do País de Gales. Judith Dray, a arquivista responsável pela catalogação da Coleção Collingwood, afirma que, entre as 4 mil cartas que compõem o acervo, uma escrita por E. M. Forster para a escultora Barbara Collingwood (1887-1961) capturou sua especial atenção. Datada de 1916, a correspondência traz impressões do escritor acerca das consequências da Primeira Guerra Mundial em sua vida pessoal e artística. 

Confira a tradução de um trecho:

"I don’t know… — as this war drags on to its dreary and arithmetical conclusion if to any conclusion at all, the passion in me for all that old High-life and High-art business of which I used to be rather ashamed, seems to increase and express itself less fearlessly."

"Não sei... - conforme esta guerra se arrasta para a sua conclusão sombria e aritmética, se há qualquer conclusão de todo, a paixão em mim para todos esses velhos negócios de alta sociedade e grande arte das quais eu costumava ser um pouco acanhado, parece aumentar e expressar-se menos destemidamente."

Como sabemos, durante o conflito, Forster trabalhou como pesquisador da Cruz Vermelha, em Alexandria, no Egito. Certamente esta deve ser somente uma das cartas em que compartilhou com amigos os seus pensamentos sobre a Primeira Grande Guerra. Reparem na assinatura ao final do texto, que é diferente da mais conhecida e reproduzida. Esta mesma assinatura pode ser vista na parte inferior do blog. 

Em seu artigo de pesquisa, A Late Victorian Family Life: The Typically Untypical World of The Collingwoods of Lanehead, James Connelly afirma que Barbara Collingwood esculpiu um busto de seu amigo E. M. Forster. Infelizmente, não consegui encontrar qualquer imagem desta obra. A exposição Collingwood Archive estará aberta durante todo o verão inglês, que se estende até setembro. A entrada é gratuita.

O espaço de exposições na Arts and Social Studies Library, na Universidade de Cardiff.

Mais informações: 

• Collingwood Archive: Introducing the Collingwoods;
• The Armitt: The Collingwood Family (guia sobre os membros mais ilustres do clã);
• Special Collections and Archives: The Collingwood Collection - an introduction to the family and the project.

Uma carta de Forster no eBay

Basta dar alguns cliques, desembolsar 850 dólares e aguardar confortavelmente em casa a chegada da encomenda expedida de Nova York. Ah, as facilidades do século XXI! A encomenda no caso seria uma carta escrita por E. M. Forster em 1955. Uma comparação superficial com outras cartas do escritor encontradas na internet mostra que, de fato, a missiva colocada à venda por silentsaregolden no eBay parece autêntica.

A carta é datada de 01 de novembro de 1955 e foi remetida do King's College, em Cambridge - reparem no brasão. Trata-se de uma resposta à uma certa senhorita Wilson, na qual Forster comenta sobre uma dramatização radiofônica de A Passage to India, feita pela BBC Radio. Diz ele: "Ainda não escutei A Passage - vou fazê-lo na quinta-feira. A maioria das pessoas parece achar um tanto chata e razoavelmente boa". Muito provavelmente, ele se refere à esta dramatização, narrada por Lance Sieveking e transmitida pela primeira vez em 24 de outubro de 1955. 

Como se pode ver, o escritor não era muito meticuloso em suas cartas, pois pelo menos nesta, especificamente, há uma rasura e a letra é bem difícil de decifrar. Claro que apenas uma perícia grafotécnica poderia certificar que a carta é genuína, mas pelo menos há algumas garantias em relação ao vendedor, que é descrito como de nível top e experiente no eBay. Confesso que, se dispusesse da quantia com folga, não resistiria a ter em minhas mãos um papel que já passou pelas mãos do escritor. Imaginem só!

P.S.: Mês passado, uma coleção de 15 cartas de Forster para seu biógrafo K.W. Gransden foi arrematada no Ebay pela bagatela de 7.500 dólares.