O local onde está afixada a placa do post de hoje está ligado ao meu romance favorito de E. M. Forster: Maurice. Em setembro de 1913, o autor esteve em Harrogate, uma cidade termal no condado de North Yorkshire, onde se hospedou em Beech Villa, um hotel construído em 1850. Forster estava na cidade acompanhando sua mãe, Lily, que, acometida de gota e reumatismo, se beneficiava das reputadas propriedades medicinais das águas termais. O tratamento nos banhos turcos durou cerca de um mês. Eles já haviam estado lá em julho de 1910, de acordo com o livro An E. M. Forster Chronology, de J. H. Stape.
Com sua mãe em segurança no spa, o escritor decidiu fazer uma peregrinação secreta de cerca de uma hora ao sul para visitar o poeta e filósofo Edward Carpenter e seu companheiro George Merril, na aldeia de Milthorpe, condado de Derbyshire. Na nota final de Maurice, o escritor faz referência direta à esta visita e ao retorno para Harrogate:
"Deve ter sido em minha segunda ou terceira visita ao templo que a fagulha se acendeu, e ele e seu companheiro George Merrill causaram uma profunda impressão em mim e tocaram na fonte da criatividade. George Merrill também me tocou as costas — gentilmente e pouco acima das nádegas. Creio que era o que fazia com a maioria das pessoas. A sensação era incomum, e ainda lembro-me dela, como a de um dente há muito desaparecido. Era um toque tão psicológico quanto físico. Parecia passar diretamente da parte mais estreita de minhas costas até minhas ideias, sem implicar meus pensamentos. Se isso for verdade, teria agido em perfeita consonância com o misticismo iogue de Carpenter, provando que, naquele momento preciso, eu havia concebido. Em seguida, voltei a Harrogate, onde minha mãe convalescia, e imediatamente comecei a redigir Maurice." (Nota final de Maurice, tradução de Marcelo Pen, Globo, 2006).
Na coluna localizada na esquina da Victoria Road com a Esplanade, uma placa cita a estada de E. M. Forster em Beech Villa. O registro foi providenciado pelo Harrogate Borough Council em 2004.
Foto: Open Plaques.
Foto: Twitter Mark Pallant.
"Beech Villa e sua vizinha, Beech Lodge, foram construídas em 1850 como um modelo de desenvolvimento para o Ducado de Lancaster e serviu por muitos anos como um hotel privado. Em 1913, E. M. Forster, autor de "Howards End", "A Passage to India", etc, esteve aqui a escrever seu controverso romance "Maurice". Os edifícios não são abertos ao público - 2004."
Beech Villa integra uma propriedade maior chamada The Esplanade, que inclui ainda Beech Lodge e Sloane Cottage. Em 2014, quando pertencia ao empresário William Adderley, todo o conjunto foi colocado à venda pelo valor de £3,795,000, conforme informei no blog. Não conseguir confirmar que a propriedade foi efetivamente vendida, mas como as páginas de ofertas nos sites imobiliários não estão mais disponíveis, creio que algum interessado fechou o contrato.
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