O mais novo livro de Robert Sackville-West, The Searchers - The Quest for The Lost of the First World War, tem ligação direta com E. M. Forster. Comos sabemos, o escritor trabalhou como pesquisador voluntário durante a Primeira Guerra Mundial, em Alexandria, no Egito. Em hospitais militares, ele entrevistava combatentes feridos para determinar as situações de soldados desaparecidos nos terríveis meses de luta no estreito de Dardanelos, na Turquia.
No final da Primeira Guerra Mundial, o paradeiro de mais de meio milhão de soldados britânicos era desconhecido. A maioria foi dada como morta, perdida para sempre nos campos de batalha do norte da França e Flandres.
Em The Searchers, Robert Sackville-West reúne os relatos extraordinários e comoventes daqueles que dedicaram suas vidas à busca pelos desaparecidos. Essas histórias revelam até onde as pessoas chegam para dar sentido à sua perda: a busca de Rudyard Kipling pelo túmulo de seu filho; As conversas de E. M. Forster com soldados traumatizados no hospital em Alexandria; tentativas desesperadas de se comunicar com os espíritos dos mortos; a campanha para estabelecer a Tumba do Guerreiro Desconhecido; e a exumação e enterro de centenas de milhares de corpos em cemitérios militares.
Foi uma busca que duraria um século: desde o departamento criado para investigar o destino dos camaradas desaparecidos no rescaldo da guerra, até os dias atuais, quando o perfil de DNA continua a ajudar nos esforços para recuperar, identificar e homenagear esses homens. Enquanto o resto do país encontrava maneiras de se recuperar e seguir em frente, inúmeras famílias foram consumidas por esta missão, empreendendo jornadas árduas, muitas vezes sem esperança, para descobrir o que aconteceu com seus maridos, irmãos e filhos.
Dando destaque às profundas batalhas pessoais daqueles que ficaram para trás, The Searchers traz o legado da guerra vividamente à vida em um testamento da bravura, compaixão e resiliência do espírito humano."
"Entre os voluntários estava o escritor E. M. Forster. Ele estava em Alexandria, interrogando militares em recuperação no hospital sobre seus companheiros desaparecidos - entre ligações com seu namorado, um condutor de bonde egípcio. Forster tinha talento para o trabalho de detetive envolvido em rastrear tropas desaparecidas e se dava bem com os Tommies feridos: 'Eles podem ser tão divertidos', escreveu ele, 'e tão amorosos'."
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