Há 114 anos, em 25 de outubro de 1912, E. M. Forster chegava à cidade de Aligarh, no estado de Uttar Pradesh, na Índia. Era a sua tão sonhada primeira viagem à então colônia britânica.
No dia 07 daquele mês, em Nápoles, Itália, ele havia embarcado no navio SS City of Birmingham rumo à Bombaim (hoje oficialmente Mumbai), encontrando o amigo Robert 'Bob Trevy' Trevelyan a bordo. Outro amigo, Goldsworthy Lowes Dickinson, juntou-se ao grupo quatro dias depois, em Port Said, no Egito. No dia 22, após desembarcar em Bombaim, o escritor hospedou-se brevemente no Apollo Hotel.
O Apollo Hotel no final do século XIX. O edifício existe até hoje, agora conhecido como Metro House. | Foto: Alamy.
A partida rumo a Aligarh e à fronteira norte da Índia aconteceu logo no dia seguinte, passando no caminho pelo impressionante Forte de Agra. Em Aligarh, E. M. Forster reencontrou Syed Ross Masood, seu amigo e paixão platônica, que sempre o incentivou a visitar e escrever um livro sobre a a Índia. Nos cinco dias em que permaneceu naquela cidade, Forster pode ter presenciado cenas como esta da fotografia a seguir, registrada seis anos antes.
Meninos saindo da escola após as aulas em Aligarh, 1906. | Foto: AMU Campus.
No dia 30 de outubro, os amigos viajariam para Delhi, com o Forte Vermelho e a Grande Mesquita no roteiro turístico.
Fonte: An E. M. Forster Chronology (1993), de J. H. Stape.
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